Für den Bewohner des 21. Jahrhundert bedeutet technischer Fortschritt, daß mit der Zeit alles besser und perfekter wird. Bei der Entwicklung das mittelalterlichen Mauerwerks scheint das genaue Gegenteil der Fall zu sein: Die ältesten erhaltenen Beispiele zeigen besonders hochwertige, handwerklich ebenso perfekt wie aufwendig gearbeitete Strukturen. Jeder einzelne Stein wurde auf  6 Seiten glatt zu einen Quader - wenn es das Material nicht anders zuließ, dann zumindest quaderähnlich - zugerichtet. Dabei entstanden Quader unterschiedlichster Dimension, die nach Größen sortiert wurden. Die typischen Kennzeichen dieses frühen Mauerwerks sind :

•  sorgfältig zugerichtete Steine in stark unterschiedlichen Formaten [ Streitwiesen ] 

•  Verlegung in genauen Lagen , d.h. die Oberkante jeder einzelnen Steinlage ergibt eine exakte horizontale Unterlage für die nächste Schicht.
  Die Sinnhaftigkeit der sorgfältigen horizontalen Lagen wird seit Generation von 4-Jährigen Kindern unter Beweis gestellt, die scheinbar mühelos mit ihren ( quaderartigen ) Holzbauklötzen riesige Türme bauen können. Durch die horizontalen Lagen wird das Gewicht der Mauer - ohne jeden Seitenschub - senkrecht nach unten abgeleitet. Würde der 4-jährige mit runden oder ovalen Bauklötzen bauen, müßte er diese entweder mit Klebstoff ( ->Mörtel )  fixieren, um das seitliche Abrutschen über die runde Unterlage zu verhindern, oder die Struktur in eine Eckkonstruktion (--> Eckquader ) einspannen die den Seitenschub abfängt. Beides sind typische Kennzeichen nachromanischen Mauerwerks.

• Lagensprünge beim Wechsel zwischen unterschiedlichen Formaten [ Tursenstein ] 

• Vierungen, sorgfältig behauene, kleine Zwickelsteine um die seltenen  Fehlstellen beim Zusammentreffen unterschiedlicher Quaderformate aufzufüllen[ ].

• Rolllagen, Gruppen von hochkant gestellten Quadern , die ebenfalls Lagensprünge ausgleichen [ Rehberg ] oder einzelne "Nonnen" die  verhindern sollen, daß zwei Stoßfugen genau übereinander liegen [Beispiel ].

• "opus spicatum" : Lagen aus schräggestellten, plattigen Steinen. Die Richtung wird von Lage zu Lage gewechselt, wodurch ein Fischgrätmuster entsteht. Es gibt die verschiedensteten Varianten, von kurzen Einschüben in nur einer Lage, über längere Bänder in zwei Lagen [Schiltern] , bis hin zum vollflächigen Opus spicatum   [Wiener Neustadt].  
  Manchmal ist zwischen den schrägen Lagen eine Lage mit plattigen Steinen eingefügt.[Freiberg]
  Opus spicatum ist wahrscheinlich bereits die erste Abkehr vom arbeitsaufwendigen Quadermauerwerk, weil durch die Schrägstellung auch mit fast unbearbeiteten Steinplatten ebenfalls genaue horizontale Lagen entstanden. Insbesondere beim vollflächigen Opus spicatum [Stadtmauer Wiener Neustadt] muss das ein enormer Kostenvorteil gewesen sein. Oft findet man Opus spicatum daher auch in der Giebelzone von Kirchenbauten.
   

• Fugenstrich : Die Lager und Stoßfugen werden mit dem überschüssigen Setzmörtel glatt verschlossen und die Konturen der Steine mit der Kelle nachgezogen. Dadurch entsteht eine scharfkantige Vertiefung im aushärtenden Mörtel die durch ihren Schattenschlag  die Mauerfläche auflockert. Der typische Mörtel dieser Zeit ist glashart, weshalb die feinen von der Kelle aufgeworfenen Grate auch noch nach 800 Jahren Witterungseinfluß sichtbar sind.
  Teilweise wird nur die Lagerfuge, nicht aber die Stoßfuge ausgestrichen, wodurch eine Betonung der Horizontalen entsteht [St.Peter]  [Felberturm]  [Kaprun] . Sowohl der bewußte Einsatz des Schattenwurfs als auch die Betonung der Horizontalen sind typische Elemente romanischer Architektur.
  Beim "pietra rasa" - Verputz ( italienisch für "verstrichener Stein" ) der häufig bei Bruchstein ohne präzise Kanten angewendet wird, überdeckt der glattgestrichene Mörtel nicht nur die Fugen, sondern auch einen Großteil des Steines.
  Äußerst selten findet man aufgesetzte Fugenbänder [Seitz] [Zwettl]
  Die Dimension des Steines ist nur noch an Hand des  Fugenstrichs nachvollziehbar [Klöch] [St.Willibald] [Schiltern] [Thernberg] 

Das Mauerwerk wurde üblicherweise als Schalenmauerwerk aufgeführt, d.h. die o.a. Strukturen bilden  zwei parallele Schalen,  die mit groben und billigem Material aufgefüllt wurden . Problematisch war immer der Zusammenhalt zwischen Mauerschale und Mauerfüllung, weil oft auf die Verwendung von tief in die Mauerfüllung greifenden Bindern verzichtet wurde. Die  Errichtung konnte nur langsam erfolgen, weil das Gewicht der nur langsam austrocknenden Mauerfüllung die Mauerschalen nach außen zu drücken drohte. Üblicherweise mußte nach jeder Lage eine Pause eingelegt werden um die Mauerfüllung austrocknen zu lassen. Daraus folgert ein weiteres Kennzeichen dieses frühen Mauerwerks, nämlich dass die Lagen der Mauerschale mit denen des Mauerfüllung abgeglichen sind. [Rothenfels-NÖ] 

Der mangelnde Halt zwischen Mauerschale und Mauerfüllung trägt auch zum Verfall dieses Mauerwerks bei. Das häufigste Schadensbild zeigt das großflächige Ablösen der Mauerschale, die zwar in sich stabil bleibt, sich aber von der Mauerfüllung löst. [Rabenstein -KTN] [Puxer Loch ].
Besonders deutlich wird das System der bloßen Verkleidung des Mauerkerns durch die Mauerschale bei der Verwendung großer, relativ dünner Steinplatten, die ähnlich einer Fliese "angeklebt" werden und optisch einen Großquader vortäuschen. [Eckhardstein] [Rehberg]

Die Ecken waren üblicherweise kaum betont  und aus demselben Material gefertigt wie die Wandflächen selbst. [Gösting] [Dürnstein] [Gars] [Hardegg]. Als Eckquader wurden lediglich ausgesuchte, besonders lange Steine verwendet.
Vereinzelt werden hochgestellte Eckquader [Friesach-Petersberg] und großflächige Platten [Streitwiesen] verwendet, die Großquader vortäuschen. Beides sind Hinweise auf sehr frühes Mauerwerk ( Mitte 12. Jh.).  Die Quader sind auf allen, also auch auf den eingemauerten Seiten, sorgfältig geglättet.

Das 12. Jahrhundert und davor...

um 1200 und frühes 13.Jahrhundert

Das frühe 13. Jahrhundert bringt erste Veränderungen, die sich in dieser Tendenz in den folgenden Jahrhunderten fortsetzen sollten: Die Zielsetzung war es, eine Methode zu finden mit geringerem zeitlichen und finanziellen Aufwand eine möglichst stabile Mauerstruktur zu schaffen: 
Beim Quadermauerwerk bedeutete dies die "Serienfertigung" von Quadern gleicher oder zumindest ähnlicher Dimension. Alle Steine einer Lage haben das selbe Maß, dadurch verschwinden die Lagensprünge, Vierungen , Nonnen und Rolllagen im Mauerwerk. Teilweise gibt es noch "zonale Wechsel " d.h. auf mehrere durchlaufende Lagen einer Dimension folgen mehrere durchlaufende Lagen eines anderen Formates. Ein schönes Beispiel für diese Entwicklung kann am Gurker Dom beobachtet werden, wo zu Baubeginn mit der Technik des 12.Jahrhunderts gebaut wurde [Gurk 12.Jh] , und nach einer Bauunterbrechung in der neueren, effizienteren Methode weitergebaut wurde.[Gurk um 1200].

Andererseits setzt sich Bruchsteinmauerwerk durch, bei dem die einzelnen Steine wesentlich weniger bearbeitet werden als beim Quadermauerwerk. Sie werden nur grob abgespitzt  damit die nach außen zeigende Seite einigermaßen glatt ist. Die Lager- und Stoßfugen werden dadurch wesentlich größer, die unregelmäßige Rückseite sorgt für eine stabilere Verbindung mit der Mauerfüllung [Starhemberg]. Das erfordert mehr Mörtel und zunächst vereinzelt die Verwendung von Zwickelsteinen, um die Löcher zwischen den einzelnen Steinen auszufüllen. Die strenge Lagigkeit bleibt aber erhalten, zunächst noch in Einzellagen [Wolkenstein] später durch schmale Abgleichlagen, die wieder eine ebene Basis für die nächste Lage bilden. [Kaisersberg-Ringmauer ]

Das  13. Jahrhundert

Die Tendenz zur Auflösung der Einzellage, hin zum flächigen Mauerwerk setzt sich gegen Ende des 13. Jahrhundert  weiter fort. 
Beim Aufrichten der Mauer wird nur noch alle 40-60 cm eine ebene Abgleichslage geschaffen.  Innerhalb dieser "Arbeitshöhe" findet sich Bruchstein unterschiedlichster Dimension und Form [Hungerturm Waldstein ] [Althofen] 

Bei der Ausbildung der Ecken setzen sich Eckquader durch, die im Gegensatz zum Material der Wandfläche besonders sorgfältig behauen sind [Ruttenstein]. Oft wurde dafür Material verwendet, das sich leichter bearbeiten ließ und sich daher auch farblich von der Mauerfläche absetzt.[Weidenburg ] [Hungerturm]. Dieses Material konnte aber in den seltensten Fällen am Bauplatz gewonnen, mußte  oft über große Entfernungen herangeschafft werden und stellte einen erheblichen Kostenfaktor dar. Daher findet man neben den gequaderten Kanten immer wieder die wesentlich billigere ungequaderte Kante aus dem Material der Wandfläche [BEISPIEL].
Die Eckquader sind an allen sichtbaren Kanten rechtwinkelig gearbeitet.
Eine Sonderform des Eckquaders sind Buckelquaderkanten, die in er ersten Hälfte des 13. Jh. beliebt sind. Die Buckelquader können vereinzelt in einer Quaderkette auftreten [ Forchtenberg], als durchgängige Buckelquaderkante [Hieburg], oder auch als vollflächige Buckelquaderwand mit Buckelquaderkante [Pottendorf] 

Buckelquader

Das 14.Jahrhundert

Im 14 .Jahrhundert setzt sich diese Tendenz weiter fort, die Arbeitshöhen ( d.h. die Abstände zwischen den Abgleichlagen ) werden immer höher und dadurch seltener, und erreichen typischerweise Höhen von etwa 1 Meter.
Gegen Ende des 14.Jh. findet man vermehrt die Verwendung von Ziegel und Ziegelstücken als Auszwickelung und als Füllmaterial beim Versetzen von Tür- und Fenstergewänden aus Haustein [Schaunberg]. Die teilweise unschöne Mischung unterschiedlichster Materialen und Größen deutet darauf hin, daß dieses Mauerwerk von Anfang an für Verputz konzipiert war.
Die Strukturierung der Mauerfläche durch die Schattenwirkung des Fugenstrichs wird durch aufgemalte Strukturen ersetzt. Typisch sind aufgemalte Eckquaderketten, Fensterfaschen [Niederkraig]  oder vollflächige aufgemalte Quaderfugenmalerei die oft keinen Bezug zum eigentlichen Mauerwerk haben [Schaunberg].

Typisch sind besonders tief in das Mauerwerk greifende Eckquader, die an der Mauerinnenseite , bzw. der Schmalseite schlampig gearbeitet wirken.
Die oft andersfarbigen Eckquader werden bewußt als Gestaltungselement eingesetzt, manchmal nur dort wo sie aus der Ferne zu sehen sind [Stauf] , während sie an schlecht einsehbaren Stellen weggelassen werden. Die Eckquader werden sichtbar belassen, auch wenn die Mauerfläche verputzt wurde  [Neuhaus].  
Zangenlöcher an Eckquadern [Deutschlandsberg ] oder auch an einzelnen größeren Steinen der Wandfläche sind ein Hinweis auf die Verwendung  eines zangenartigen Hebewerkzeugs, das ist Österreich erst ab ca. 1300 in Gebrauch kam .

Im 15. Jahrhundert schließlich löst sich die Lagigkeit des Mauerwerks völlig auf. Bei dem für die Zeit typischen Netzmauerwerk, werden einzelne, teilweise sehr große Steine, die nur an der Maueraußenseite glatt sonst aber fast unbearbeitet sind, durch ein Netz von Zwickelsteinen fixiert [Pürnstein] .
Die Verwendung von Eckquadern reduziert sich, auch weil eingestellte Rundtürme an den Ecken der Ringmauern üblich sind.

• Karin und Thomas  Kühtreiber : Wehrbauten und Adelssitze Niederösterreichs ( Seite 1ff)
• Reichhalter / Kühtreiber : Burgen Waldviertel Wachau ( Seite 20ff)
• Werner Meyer : Neuerungen im Burgenbau des 13. Jahrhunderts 
  ( in : Forschungen zu Burgen und Schlössern Band 7, Seite 9ff )
• G.Seebach : zeitspezifische Strukturen des mittelalterlichen Mauerwerks
  in : Denkmalpflege in Österreich : Band 12 Burgen und Ruinen